방어기제(Defense Mechanism)는 무엇인가? > 심리칼럼

'기제(機制)'라는 말이 어렵게 느껴질 수 있지만, 영어를 보면 쉽다.

'Mechanism' = '작용 원리'

즉, 사람의 방어 작용에 대한 원리를 해석한 심리학 용어이다. 쉽게 말하면 우리의 마음이 외부로 부터 받은 공격에 대응하기 위한 의식, 무의식적 무기를 말하는 것이다.

살아가는 동안 누구나 일상 속에서 의식적이든 무의식적이든 작고 큰 방어기제를 사용하게 된다. 사람은 외부요인에 의해 자신의 '자아'가 위협을 받는다고 느끼거나 자신만의 기준선에서 이탈하게 되면, 그것을 본래의 상태로 되돌리기 위한 행동을 하게 된다.

이것을 잘못 사용하는 경우 보편적 윤리에 벗어난 행동을 하면서 사람들에게 부정적인 인식으로 '각인'시켜왔기에 우리는 '방어기제' 하면 대부분 부정적으로 받아들이게 된다.(부정적 기억은 더욱 오래 남는다 - 이것도 그 상황을 회피하기 위한 방어기제의 한 종류인 것을 아는가?)

개개인이 가지고 있는 방어기제를 어떻게 사용하고 분출하는가에 따라 우리는 그 사람의 성숙 정도를 파악할 수 있다.

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