의처증(의부증)에 대해, 생기는 이유(원인) > 심리칼럼

자신의 애인, 혹은 배우자가 혹시 다른 이성을 만나고 있는 것은 아닌가 하는 의심, 그러한 의심을 누구나가 가질 순 있지만 그 정도를 지나치면 이를 '의처증' 혹은 '의부증'이라고 한다. 심리학이나 정신과에서는 이러한 증상을 '망상장애'의 한 종류로 분류하고 있다.

갈수록 의처증 증상들이 증가하는 이유는 무엇인가? 당연한 결과이다. 이전보다 사람들은 더욱 많은 매체들로 서로 연결되어가고 있고, 사회연결망이 다각화되면서 보다 다양한 사람들, 특히 이성과의 관계 또한 복잡해지기 때문이다.

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의처증에 걸린 사람에게 아무리 논리적으로 설명해도 설득하지 못한다. 그 의심에 대한 확신, 확정이 너무나도 강하기 때문에 뚜렷한 증거를 갖다 주어도 그 증거에 대한 의심마저 하게 된다. 자신이 생각한 것과 너무나도 다른 증거물이 나올 때는 이것을 인정하지 않고 도리어 화를 내면서 편집증적인 증상도 내보인다.

기본적으로 이 증상은 자존감과 많은 관계성이 있다. 보통 여자들에게 많이 나타나지만, 애인이나 배우자를 의심하는 것은 통계적으로 남자들이 더 많다.

멀쩡한 자존감이 왜 낮아질까? 아무래도 현대사회에서는 '경제력'과 '건강'상의 문제가 크게 작용한다. 지금 이 글을 보고 있는 독자의 경우 꼭 이 부분에 해당되지 않더라도 결국은 낮아진 자존감으로 인해 생기는 것이다.

자존감의 낮고 높음이 어떻게 이러한 것을 유발하는지 궁금할 수도 있다.

쉽게 말하자면, 동등하거나 높은 자존감에 있던 사람이 갑자기 어느 날 문제가 생기게 되면(회사에서 정리해고를 당한다거나, 건강상 이상이 나타난다거나, 성 기능에 문제가 생긴다거나, 잘못된 소문들이 퍼져나가서 정신적 크리티컬을 입었다거나 등) 자존감이 낮아지면서 상대방(애인 혹은 배우자)이 더 높아 보이게 된다.

상대적 박탈감을 느낀 당사자는 상대적으로 높아 보이는 배우자가 나에 대해 소홀한 것처럼 느껴지고, 능력 없는 나에 대한 스스로의 비판 때문에 더 잘난 다른 사람을 만날 것이라는 생각이 드는 등 여러 가지로 스스로 두려움을 만들어 나가게 된다. 그런 자신의 약함을 보호하기 위해 방어기제가 발동하면서 상대방을 정신적, 물리적으로 자신의 틀 안으로 압박하게 되는 것이 의처(의부)증 이다.

사람들은 스스로 의처증 증상이 잘못된 것인 줄 알면서도 계속 키워 나간다. 그 행동에 대한 잘못을 알지만 정작 왜 자신이 이러고 있는지 깊은 이해를 갖지 못한다. 정신병이 아니다. 두려워하지 말고 자신에 대한 탐구를 하며 원인을 찾아나서야 한다.

자신이 의처증 증상을 갖고 있느냐? 그 원인을 파악해 보아야 한다.

상대방이 의처증 증상을 갖고 나를 괴롭히느냐? 어쩌면 그 원인이 될만한 소재를 제공했을 가능성이 높다.