어장관리, 보험연인(혹은 의도적 남자 사람 친구)을 만드는 여자들에 관한 고찰 > 심리칼럼

어장관리, 보험연인에 대해 쉽게 이해하기 위해 다음 시나리오를 상상해 보자.

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영미는 철수와 약혼한 사이였다.

영미는 직장에 친한 동료가 있다. 그의 이름은 영철이다. 영미와 영철은 같은 회사였고, 가끔 자판기 앞에서 커피를 마시며 일에 대한 서로의 불평을 들어주거나 서로 대화가 잘 통한다는 이유로 퇴근 후 같이 술자리도 하는 사이다.

우리는 영미와 영철이 직장 내에서 그저 친한 동료 사이라고 인식하고 싶어 하지만, 실상은 그렇지 않을 수도 있다. 사실상 위의 이야기로 서로 캐미가 잘 맞는다는 것을 부인하는 것은 불가능하다. 영미와 영철은 단순한 직장동료는 아니다.

시간이 흐르면서 철수와 영미의 관계가 끝났고, 영미와 영철의 새로운 관계가 시작되었다. 두 사람은 그 후 행복하게 살기 위해 계속 나아간다. 당신은 여기서 영철이가 철수의 '대안적인' 남자 친구로(즉, 리바운드 관계) 발전했다고 주장할 수 있을 것이다. 

사실, 영철은 벤치에 앉아서 기다리는 격이었고 영미가 벤치에 앉는 순간 본격적으로 게임에 임할 준비가 되어 있었다.

영미가 예비 남자친구가 있었다는 사실을 철수가 의식적으로 인지하고 있었는지는 별개의 문제지만 객관적으로 보면 영철은 바로 그런 존재였다.

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위의 이야기는 현실 세계에서 많은 사람들에게 익숙한 어장관리 시나리오일 수도 있다.

로맨틱한 파트너는 연애 전략적으로 보았을 때 보험과도 같다.

인간은 다양한 짝짓기 전략을 채택한다. 여성의 짝짓기 전략에 초점을 맞췄을 때, 여성들이 실제로 그들이 찾고 있는 관계의 유형에 따라 그들의 행동을 수정할 것이라는 것을 연구로 보여주었다(Cashdan, 1993). 관계에 정착하고자 하는 여자들은 더 우아하게 옷을 입을 것이며 상대방에게 호감과 관심을 나타내는 행동을 강조할 것이다.

당장에 연인을 만들고 싶은 사람들은 그들 스스로도 모르게 그들의 성적인 면을 조금 더 과시(섹스 어필) 할 수도 있다. 다른 여자들 사이에서 여자들의 짝짓기 전략은 좀 더 경쟁적인 것으로 변할 때가 많다. 일반적으로 자아도취적인 사람들은 다른 사람들보다 더 보이지 않는 전쟁-경쟁을 보이는 경향이 있다(Carter, Montanaro, Linney & Campbell, 2015).

예를 들어, 호프집에서 헌팅이 일어났을 때, 어떤 여성들은 남자에게 다른 여성에 대한 험담을 할 수도 있다. 실제로 한 여자를 마음속에 점 찍은 남자가 그 여자를 끔찍하게 여길 것이라고 생각할 때, 여자가 원하는 남자에 대한 경쟁을 없애기 위한 한 가지 전략일 수도 있다. 그다지 친절한 접근은 아니지만, 실제로 그런 일은 일어난다.

필자는 이 '대안적인 남자친구(보험연인)'의 아이디어가 연구된 적이 있는지 알아보기 위해 기존의 연구를 조사했다. 밝혀진 바와 같이, 디블(Dibble et al., 2015)의 연구진은 여대생들은 평균 3.78개의 '플랜 B'를 가지고 있다는 것을 발견했다. 사실, 헌신적인 관계에 있는 모든 남녀 대학생들 중 약 3분의 2가 적어도 한 명 이상의 Mr./Ms. Plan B를 가졌다고 공공연히 시인한다.

'보험 연인'이라는 용어를 이제부터 써 보도록 하겠다. 당신의 집이 불타버리는 불행한 사건에서 당신이 집주인의 보험에 가입했을 수도 있듯이, 아마도 여성들은 당신과의 관계가 타버릴 때를 대비하여 예비 남자친구인 '보험연인'을 가지고 있을 것이다.

만일 이것이 진실로 일어날 수 있는 현상이라면 어떻게 알아보고, 어떻게 예측할 것인가?

'보험연인'을 갖는 여자들은 어떤 성향인가?

여성들이 그들의 가장 가까운 플라톤적인 남자 친구를 로맨틱한 '보험연인'으로 여기는 정도를 측정한다.

한 실험에서  ‘강력한 이견’부터 ‘강력한 합의’까지 참석자들이 가까운 남자 사람 친구와 함께 평가한 항목도 포함돼 있다. 이러한 항목의 몇 가지 예는 "기회가 주어진다면 이 사람은 나와 데이트하고 싶어 할 것"과 "나는 이 사람과 개인적인 것에 대해 상의한다"이다.

우리는 참가자들에게 "다른 것은 제쳐두고, 당신의 삶에서 '플랜 B'로 간주되는 이성애적인 남자 친구가 있다고 말할 것인가?"라는 이분법적인 질문을 했다. 이 질문에 대한 대답은 참가자들을 보험연인을 보유하거나 보유하지 않는 범주로 묶었다.

'보험연인' 적인 어장관리를 하는 여자, 왜 그러는 것일까?

우리는 이미 인간이 다양한 짝짓기 전략을 활용하도록 진화했다는 것을 알고 있기 때문에 어쩌면 보험연인은 또 다른 전략 중에 그저 하나일 것일지도 모른다. 진화론적 관점에서 볼 때, 건강은 미래 세대에 생산되는 자손의 수에 의해 엄격히 측정된다는 것을 고려하면, 사실 여성이 플랜 B를 준비하도록 적응되었을지도 모른다.

만약 현재의 관계에 무슨 일이 일어난다면, 아이들을 혼자 키우는 것은 끔찍할 정도로 힘들 것이다. 여자가 연애에 대한 보험여인 플랜을 갖거나 어장관리를 하는 것은 아마도 유전적 성공 가능성을 증가시킬 것이다. 만약 보험연인이 정말로 이러한 여성 짝짓기 전략의 또 다른 하나라면, 우리는 그것을 예측할 수 있는 것이 무엇인지 알아낼 필요가 있다.

'관계의 만족'은 연애에 있어서 분명한 안식처처럼 인식된다. 일반적으로 사람들은 현재의 지위에 만족하지 않을 때 새로운 직업을 찾고 면접을 보기 시작한다. 아니나 다를까, 연인 관계에서 또한 여자친구(혹은 아내)가 현재의 관계를 낮은 만족도로 평가했을 때 그들이 보험연인(혹은 어장관리하고 있는 남자들)을 가지고 있다는 것을 훨씬 더 잘 나타내었다.

'성 사회적 성향(Sociosexual Orientation)'은 개인의 태도, 행동, 헌신 없는 섹스에 대한 욕구를 본질적으로 묘사한 재미있는 말이다. 이전의 연구는 제한되지 않은 사회적 성향을 갖는 것이 이성 간의 플라토닉 친구(Lewis, Al-Shawf, Conroy-Beam, Asao & Buss, 2012)에서 선호되는 짝짓기 특성에 대한 욕구를 예측한다는 것을 입증했다.

간단히 설명하자면, 이것은 당신이 성 사회적 지향성(SOI-R)을 측정하는 척도에서 상대적으로 높은 점수를 받는다면, 당신은 로맨틱하지 않은 이성 친구를 가질 가능성이 더 높다는 것을 의미한다. 이것은 제한 없는 성 사회적 지향성을 가진 여성들은 그들 또한 보험연인을 가지고 있다고 보고할 가능성이 훨씬 더 높다.

연구의 표본에서 젊은 여성들은 나이 든 여성들보다 보험연인-어장관리 남자를 가지고 있다고 대답할 가능성이 훨씬 더 높았다. 엄격히 진화적이고 생물학적인 관점에서 일단 암컷이 생식 능력을 넘어섰을 때(폐경기), 여자들은 예비 짝 후보들을 둘 필요가 없다.

물론 '성격' 또한 보험연인-어장관리를 하는 잠재적인 예측 인자로 여겨진다. 좀 더 나르시시즘적인 사람들이 좀 더 경쟁적인 짝짓기 전략에 참여한다면, 어쩌면 그들 또한 높은 플랜-B의 성향을 가질 가능성이 더 높다. 다크 트라이어드(Paulhus & Williams, 2002)는 세 가지 다른 특징을 측정하지만 관련성 있는 성격 특성인 마키아벨리즘, 정신병, 나르시시즘을 측정한다. 이런 특징에서 높은 점수를 받은 여성들이 플랜 B를 가질 가능성이 더 높을 것이라고 예측했다. 예상대로 자료 측정 또한 그렇게 나왔다.

일반적으로 사회적으로 더 교활하고, 정서적으로 무관심하며, 자기 자신에 대해 지나치게 염려하고 있다고 보고하는 여성들은 다른 사람들보다 플랜-B 프로그레시브(Plan-B proclivity)가 훨씬 더 높을 가능성이 있기 때문에 다크 트라이어드 성격 특성이 단기 짝짓기뿐만 아니라 성 경쟁 증가의 함수 역할을 한다는 예측을 뒷받침한다.